Aprovechando el poder de la oxidación-reducción. Parte 2
Tomado de Water Innovations
En sistemas aeróbicos, como las balsas de lodos activados y
los filtros percoladores, mantener valores de ORP entre +300 y +400 mV favorece
la actividad de las bacterias aeróbicas, responsables de la oxidación de la
materia orgánica y el amonio. Durante la nitrificación, mantener el ORP por
encima de +50 mV ayuda a prevenir la acumulación de nitrito y garantiza su
conversión completa a nitrato.
En zonas anóxicas, bacterias facultativas como Escherichia
coli utilizan nitrato como aceptor de electrones cuando falta oxígeno. En estas
zonas, los valores de ORP suelen oscilar entre +100 y -50 mV.
Los operadores pueden utilizar los datos de ORP en tiempo
real para detectar la finalización de la desnitrificación, lo que permite una
eliminación más eficiente de nitratos y un ahorro energético al evitar la
aireación innecesaria.
Los digestores anaeróbicos, que albergan arqueas
metanogénicas, requieren entornos estrictamente reductores. Se requieren
valores de ORP inferiores a -300 mV (idealmente alrededor de -330 mV) para una
producción óptima de metano y la reducción de sólidos volátiles. La gestión del
ORP en estos sistemas mejora la producción de gas y reduce los problemas
relacionados con el olor y la inestabilidad de los lodos.
La eliminación biológica de fósforo implica la alternancia
de condiciones anaeróbicas y aeróbicas. En la fase anaeróbica, los organismos
acumuladores de fósforo (PAO) liberan fósforo y absorben ácidos grasos
volátiles, un proceso que se mantiene mejor con valores de ORP inferiores a 0
mV. En la fase aeróbica posterior, un ORP entre +25 y +250 mV favorece la
absorción de fósforo en la biomasa.
El ORP también es una herramienta fundamental para el
control de olores y corrosión. Mantener el ORP por encima de -50 mV en las
líneas de alcantarillado y los tanques de almacenamiento ayuda a prevenir la
formación de sulfuro de hidrógeno (H₂S), un importante contribuyente a los
problemas de olores y la corrosión de la infraestructura.
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