Caso de éxito: válvulas Red Valve en Mina Homestake – rendimiento confiable en sistemas de colas a alta presión

Caso de éxito: válvulas Red Valve en Mina Homestake – rendimiento confiable en sistemas de colas a alta presión

Durante más de 120 años, Mina Homestake fue una de las operaciones mineras de oro subterráneas más importantes de Estados Unidos. Su producción sostenida y su reputación técnica convirtieron a esta mina en un referente en ingeniería de procesos, especialmente en el manejo de sistemas de colas (relaves) bajo presión, un desafío constante en operaciones modernas.

En este tipo de sistemas, donde el lodo mineral procesado se transporta a través de largas distancias con altas concentraciones de sólidos y presiones elevadas, las válvulas convencionales enfrentan un entorno extremadamente hostil. Las fallas comunes incluyen:

• Erosión por abrasión intensa.

• Fugas por fatiga de materiales.

• Obstrucciones por sedimentación interna.

• Daños estructurales en válvulas metálicas o recubiertas.

Para resolver estos problemas, los ingenieros de Homestake decidieron probar una solución innovadora en ese momento: la válvula de pellizco de alta presión Serie 9000 de Red Valve.

¿Qué es la Serie 9000?

La Serie 9000 es una válvula de pellizco clase ANSI 300#, diseñada para soportar presiones de hasta 700 psi, fabricada con un cuerpo de acero robusto y una manga interna de elastómero reforzado, la cual actúa como única superficie en contacto con el fluido.

En Homestake, esta válvula fue instalada en una de las líneas principales de descarga de relaves, donde debía:

• Soportar flujo continuo de lechadas densas.

• Funcionar con presiones de operación de más de 600 psi.

• Operar de forma confiable con accionamiento hidráulico.

• Brindar cierre hermético sin cavitación ni fugas.

Resultados operativos

Después de más de 18 meses de operación, el desempeño de la válvula superó ampliamente las expectativas:

✅ Sin fallas estructurales, a pesar de operar en una de las zonas más críticas del sistema.
✅ Cero fugas internas ni externas, gracias al diseño sin asientos metálicos.
✅ Sin acumulación de sólidos ni sedimentación interna, lo que evitó intervenciones de limpieza.
✅ Reemplazo rápido de la manga, sin retirar la válvula ni despresurizar todo el sistema.
✅ Mayor seguridad para el personal, al evitar mantenimientos frecuentes en un área de alto riesgo operativo.

Este caso se convirtió en una referencia técnica clave para otras minas de EE. UU., Canadá y América Latina que enfrentaban problemas similares en sus sistemas de relaves, especialmente en aplicaciones de alta presión.

Comentario del equipo técnico

“Lo que más nos impresionó fue que la válvula no solo resistió la presión, sino que también permitió mantener el sistema limpio, estable y con una operación continua sin paros. En un punto donde solíamos tener que intervenir cada 2 semanas, ahora pasamos más de un año sin tocar la válvula.”

Enseñanzas clave para otras operaciones

• Una válvula de alta presión no debe tener contacto metálico con el fluido si este es abrasivo.

• La acción autolimpiante de una manga de elastómero evita bloqueos, sedimentación y desgaste prematuro.

• La capacidad de reemplazar la manga sin desmontar la válvula reduce drásticamente los tiempos de mantenimiento.

• El uso de Red Valve en sistemas de relaves permite mejorar la seguridad, evitar derrames y aumentar la disponibilidad operativa.

El caso de Mina Homestake demuestra que las válvulas Red Valve no solo resisten condiciones extremas de operación, sino que además representan una solución práctica, segura y rentable en los sistemas de colas más exigentes del sector minero.

Si tu operación tiene problemas en válvulas de relaves, especialmente en zonas de alta presión o difícil acceso, la Serie 9000 de Red Valve puede ser la alternativa técnica que elimine fallas repetitivas y aumente la confiabilidad de tu sistema.

¡¡Importante!!

Si requieres mayor información o una cotización, escríbenos.

Whatsapp: 5549321208

Email: azendejas@proagua.mx  antonio_zendejas@yahoo.com.mx