¿Qué significa cierre clase VI y por qué es tan importante en minería?

En minería, las válvulas no solo controlan el flujo: también garantizan la seguridad, evitan derrames y aseguran que los procesos funcionen con precisión. Uno de los criterios técnicos más importantes —y muchas veces mal entendido— es el grado de hermeticidad del cierre. Aquí es donde el término "cierre clase VI" cobra relevancia.

Las válvulas Red Valve están diseñadas para alcanzar esta clasificación en muchas de sus aplicaciones, especialmente en válvulas de pellizco, control con manga cónica y Flexgate®. Pero ¿qué significa exactamente este estándar, y por qué importa tanto en minería?

¿Qué es el cierre clase VI?

El término "clase VI" proviene de la norma ANSI/FCI 70-2, que clasifica el nivel de fuga aceptable en una válvula cerrada. A continuación, lo explicamos en términos sencillos:

• Clase I a V permiten distintos niveles de fuga en mililitros por minuto, dependiendo del diámetro y la presión.

• Clase VI, también conocida como cierre hermético o "bubble-tight", no permite fugas visibles de gas o líquido, incluso bajo presión.

En otras palabras, si una válvula tiene cierre clase VI, debe mantener un sello total, como si el paso estuviera completamente bloqueado por una superficie sólida.

¿Por qué es crítico en minería?

1. Prevención de fugas tóxicas o corrosivas

   En procesos con ácido sulfúrico, cianuro de sodio, cal viva o relaves contaminantes, una mínima fuga puede:

   • Poner en riesgo al personal.

   • Contaminar el entorno inmediato o el suelo.

   • Generar multas ambientales o sanciones regulatorias.

2. Evitar pérdidas de producto valioso

   En sistemas de flotación, lixiviación o dosificación de reactivos, cada gota cuenta. Un goteo constante por una válvula mal cerrada puede representar pérdida de eficiencia o desperdicio de químicos costosos.

3. Garantizar aislamiento real para mantenimiento seguro

   Una válvula que no cierra completamente puede permitir el paso lento pero constante de un fluido peligroso a una línea que se creía bloqueada. Esto pone en riesgo al personal que interviene aguas abajo.

4. Mejor control del proceso

   Si una válvula de control no cierra herméticamente al 0%, el sistema no puede alcanzar un caudal cero real. Esto genera desviaciones en nivel, presión o dosificación, especialmente en procesos sensibles como el espesamiento o la aireación.

¿Cómo logra Red Valve el cierre clase VI?

• Las válvulas de pellizco Red Valve logran cierre clase VI gracias a su diseño único: una manga elastomérica se comprime completamente desde el exterior, formando un sellado lineal que bloquea por completo el paso, sin dejar puntos de fuga como en asientos metálicos.

• Las válvulas Flexgate® utilizan una cuchilla de acero inoxidable que se desliza entre dos anillos de elastómero con refuerzo metálico. Al cerrarse, los anillos se ajustan alrededor de la cuchilla y forman un sello bidireccional hermético, incluso con presencia de sólidos.

• En válvulas de control con manga cónica, el cierre es igual de confiable, ya que la compresión final de la manga en el punto de estrangulamiento elimina cualquier espacio residual por donde pueda pasar líquido o gas.

Ventajas frente a válvulas metálicas convencionales

Característica	Válvulas convencionales	Red Valve
Posibilidad de fuga con sólidos	Alta	Nula
Sellado en presencia de abrasivos	Difícil	Excelente
Riesgo de cavitación en cierre parcial	Alto	Muy bajo
Mantenimiento por desgaste en el asiento	Frecuente	Mínimo (manga reemplazable)

Recomendaciones para el usuario minero

• Siempre especifica “cierre clase VI” en procesos donde el fluido sea tóxico, abrasivo, valioso o represente un riesgo ambiental.

• En válvulas de aislamiento, asegúrate de que el cierre sea hermético en ambas direcciones (algo que muchas válvulas metálicas no garantizan).

• Evalúa el costo total: una válvula más económica que permite fuga puede representar pérdidas mucho mayores en producto, seguridad o tiempo de operación.

El cierre clase VI no es un lujo técnico: es una necesidad operativa en minería moderna, donde cada sistema debe operar con la máxima confiabilidad. Las válvulas Red Valve, gracias a su diseño elastomérico sin cavidades ni contactos metálicos internos, ofrecen sellado completo incluso en las condiciones más difíciles.

Ya sea para bloquear relaves a presión, controlar soluciones químicas o aislar líneas con seguridad, el cierre clase VI de Red Valve es tu mejor garantía de que cuando la válvula está cerrada, realmente está cerrada.

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