De Laboratorios a Lavados de Autos: El Papel Vital del Agua de Alta Pureza

Hace años, el agua de alta pureza se utilizaba solo en aplicaciones limitadas. Hoy en día, el agua desionizada se ha convertido en algo esencial en cientos de aplicaciones, incluyendo: medicina, laboratorio, farmacéutica, cosmética, fabricación de productos electrónicos, procesamiento de alimentos, galvanoplastia, innumerables procesos industriales e incluso en el enjuague final en el lavado de autos.

EL PROCESO DE DESIONIZACIÓN DEL AGUA

La gran mayoría de las impurezas disueltas en los suministros de agua modernos son iones como calcio, sodio, cloruros, etc. El proceso de desionización elimina los iones del agua mediante intercambio iónico.

Los iones con carga positiva (cationes) y los iones con carga negativa (aniones) se intercambian por iones de hidrógeno (H+) e hidroxilo (OH-), respectivamente, debido a la mayor afinidad de la resina por otros iones. El proceso de intercambio iónico ocurre en los sitios de unión de las perlas de resina. Una vez agotada la capacidad de intercambio del lecho de resina, se regenera con ácido y cáustico concentrados, lo que elimina los iones acumulados mediante desplazamiento físico, dejando en su lugar iones de hidrógeno o hidroxilo.

TIPOS DE DESIONIZADORES DE AGUA

Los desionizadores existen en cuatro formas básicas: cartuchos desechables, tanques de intercambio portátiles, unidades automáticas y unidades continuas. Un sistema de dos lechos emplea lechos de resina catiónicos y aniónicos separados. Los desionizadores de lecho mixto utilizan ambas resinas en el mismo recipiente. Los desionizadores de lecho mixto producen agua de la más alta calidad, mientras que los de dos lechos tienen mayor capacidad.

Los desionizadores continuos, utilizados principalmente en laboratorios para el pulido, no requieren regeneración.

PRUEBAS DE LA CALIDAD DEL AGUA DESIONIZADA

La calidad del agua de los desionizadores varía según el tipo de resinas utilizadas, la calidad del agua de alimentación, el caudal, la eficiencia de la regeneración, etc. Debido a estas variables, es fundamental en muchas aplicaciones de agua desionizada conocer la calidad precisa. La resistividad/conductividad es el método más conveniente para comprobar la calidad del agua desionizada. El agua pura desionizada es un mal conductor eléctrico, con una resistividad de 18,2 millones de ohmios-cm (18,2 megaohmios) y una conductividad de 0,055 microsiemens. Es la cantidad de sustancias ionizadas (o sales) disueltas en el agua lo que determina su capacidad para conducir la electricidad. Por lo tanto, la resistividad y su inverso, la conductividad, son buenos parámetros de calidad de uso general. Dado que la temperatura afecta drásticamente la conductividad del agua, las mediciones de conductividad se referencian internacionalmente a 25 °C para permitir la comparación de diferentes muestras.

En los suministros de agua típicos, la temperatura modifica la conductividad un promedio del 2 %/°C, lo cual es relativamente fácil de compensar.

Sin embargo, el agua desionizada es mucho más difícil de medir con precisión, ya que los efectos de la temperatura en la conductividad pueden alcanzar el 10 %/°C. Por lo tanto, una compensación automática y precisa de la temperatura es el núcleo de cualquier instrumento respetable.

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