Control de nivel en celdas de flotación: precisión y resistencia con válvulas de restricción tipo pellizco

En el proceso de concentración por flotación, mantener un nivel constante en las celdas es crucial para maximizar la recuperación de minerales. Un pequeño desbalance en el nivel puede generar pérdidas de material valioso, aumentar el consumo de reactivos o afectar la eficiencia de separación. Por ello, el control de nivel de líquido en celdas de flotación no es solo una cuestión operativa, sino estratégica.

Las válvulas de control tipo pellizco ofrecen una solución técnica superior para este reto. Las válvulas de restricción tipo pellizco con manga cónica están especialmente diseñadas para ofrecer un control de flujo preciso, confiable y con una resistencia excepcional al desgaste abrasivo.

El desafío del nivel en celdas de flotación

Las celdas de flotación manejan una mezcla turbulenta de agua, reactivos químicos y partículas finas de mineral. Este medio es altamente abrasivo y, en muchos casos, corrosivo. Las válvulas metálicas convencionales, como las de mariposa o globo, sufren desgaste acelerado y pérdida de precisión de control, provocando variaciones constantes en el nivel.

Además, los residuos pueden acumularse en los mecanismos internos de estas válvulas, lo que genera atascamientos, fugas y mantenimiento frecuente.

¿Por qué usar válvulas de pellizco?

Las válvulas de control tipo pellizco están diseñadas con una manga interna flexible, que es la única parte en contacto con el fluido. Para aplicaciones de control de nivel, se recomienda específicamente las mangas cónicas, que permiten un flujo inherentemente lineal. Esto significa que:

• La velocidad de flujo es proporcional al grado de apertura, facilitando un control suave y predecible.

• Se elimina el riesgo de cavitación, incluso bajo caídas de presión significativas.

• Se minimiza la retención de sólidos, gracias a un diseño autolimpiante.

Este diseño cónico permite una relación de cerrado de hasta 20:1 y un factor de recuperación de presión de 0.89, lo que se traduce en una capacidad excepcional para mantener condiciones estables incluso cuando el flujo de entrada varía.

Beneficios específicos de las válvulas pinch en celdas de flotación

• Precisión en la regulación de nivel, lo que mejora la recuperación de minerales.

• Mayor vida útil de la válvula, al eliminar turbulencias, cavitación y desgaste metálico.

• Sin fugas externas ni goteos, lo que mejora la seguridad ambiental en planta.

• Mantenimiento mínimo: sin piezas metálicas internas sujetas a desgaste, y reemplazo rápido de la manga sin desmontar la válvula.

Un caso de éxito claro es el de la Mina Escondida en Chile, donde se utilizan válvulas de pellizco de 12” tipo A en el sistema de espesamiento. Gracias a su diseño, estas válvulas han permitido mantener el nivel óptimo del proceso de flotación con mínima intervención operativa.

El control de nivel en celdas de flotación requiere precisión, confiabilidad y resistencia. Las válvulas de restricción con manga cónica cumplen con todos estos requisitos, superando ampliamente a las tecnologías convencionales.

Implementarlas no solo mejora la eficiencia metalúrgica, sino que también reduce los costos de mantenimiento, los tiempos muertos y el desgaste en otros componentes del sistema. En flotación, cada centímetro cuenta. Con válvulas pinch, ese control está garantizado.

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