Manejo de colas en minería: máxima durabilidad y seguridad con válvulas de pellizco para minería

El manejo de colas (relaves) es una de las áreas más críticas y exigentes de una planta minera. Estos subproductos del proceso de concentración mineral, compuestos por sólidos finos suspendidos en agua y, en muchos casos, sustancias químicas agresivas, deben ser transportados y aislados de forma segura para evitar contaminación ambiental, fallas de equipo o riesgos operativos.

En este contexto, las válvulas juegan un papel fundamental. No solo deben resistir la abrasión extrema de los sólidos y las altas presiones del sistema, sino que también deben funcionar sin interrupciones y con mínimo mantenimiento. Las fábricas de válvulas para minería han desarrollado soluciones específicas para esta aplicación, ofreciendo una línea de productos que combina ingeniería robusta, confiabilidad comprobada y facilidad de operación.

¿Qué tipo de válvulas se necesitan en sistemas de colas?

Las válvulas para colas deben enfrentar condiciones que destruyen rápidamente a las válvulas convencionales:

• Lodo denso y altamente abrasivo.

• Caídas de presión repentinas.

• Riesgo de sedimentación en los cuerpos de válvula.

• Ciclos continuos o intermitentes de apertura y cierre.

Para esto, se recomienda principalmente dos tipos de válvulas: las válvulas de pellizco Serie 9000 para presiones elevadas, y las válvulas Flexgate® de cuchilla para aislamiento total, especialmente en diámetros grandes.

Válvulas de pellizco Serie 9000

Esta válvula, clase ANSI 300#, está diseñada para operar en presiones de hasta 700 psi, como ocurre comúnmente en los sistemas de descarga de colas. Tiene una manga interna de elastómero reforzado que actúa como una extensión de la tubería, permitiendo un paso 100% abierto cuando está en operación y un cierre hermético clase VI al activarse.

• La manga absorbe el desgaste y es fácil de reemplazar.

• El mecanismo de operación está aislado del fluido, evitando daños internos.

• Funciona con accionamiento manual, hidráulico o eléctrico, según las condiciones del sitio.

Un ejemplo emblemático de su desempeño es en la Mina Homestake, EE. UU., donde una válvula Serie 9000 opera en un sistema de relaves a 700 psi con accionamiento hidráulico continuo, demostrando años de funcionamiento confiable sin incidentes.

Válvulas Flexgate® de cuchilla para aislamiento de colas

En los sistemas de relave, especialmente en tramos largos o grandes diámetros, las válvulas de aislamiento deben resistir no solo la presión y la abrasión, sino también el impacto de sólidos gruesos, burbujas de aire y partículas densas.

La válvula Flexgate® de Red Valve está diseñada con una cuchilla de acero inoxidable que se desplaza entre dos anillos de elastómero, ofreciendo un cierre hermético bidireccional, incluso bajo carga sólida elevada.

• Ideal para zonas donde se necesita abrir o cerrar el paso con poco espacio o sin despresurizar la línea.

• Limpieza automática de los anillos al abrir o cerrar, evitando acumulaciones.

• Su diseño evita fugas hacia el exterior, protegiendo el entorno.

Además, al estar completamente abierta, permite un flujo sin turbulencias, lo cual minimiza la erosión de los componentes y asegura un transporte más eficiente de los relaves.

Beneficios integrales en el manejo de colas

• Mayor vida útil de la válvula, incluso en fluidos altamente agresivos.

• Reducción drástica en mantenimiento, gracias al diseño sin cavidades ni partes móviles internas.

• Menor riesgo ambiental, por su cierre hermético y resistencia estructural.

• Flexibilidad operativa, con múltiples tipos de accionamiento y fácil adaptación a líneas HDPE o forradas.

• Ahorros significativos al evitar paros por falla de válvulas y reducir costos de refacción.

El manejo de colas no permite errores. Una válvula inadecuada puede provocar derrames peligrosos, contaminación, fallas de sistema y pérdidas millonarias. Por eso, Red Valve ha desarrollado productos específicamente pensados para este segmento, probados en campo y diseñados para durar.

Si estás buscando soluciones que realmente funcionen en ambientes severos de relaves, las válvulas de pellizco y Flexgate® de cuchilla ofrecen la resistencia, confiabilidad y facilidad de operación que tu planta necesita.

¡¡Importante!!

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