Válvulas de pellizco Red Valve en celdas de flotación y espesadores: control preciso y vida útil extendida

La flotación es uno de los procesos más importantes en la minería de metales. Es aquí donde se separan los minerales valiosos del material estéril utilizando burbujas de aire y reactivos químicos. A su vez, los espesadores concentran los sólidos de las pulpas antes de su disposición o recirculación. Ambos sistemas operan con flujo turbulento, alta concentración de sólidos y ambientes corrosivos, por lo que requieren componentes diseñados para resistir condiciones extremas.

Las válvulas que controlan el ingreso, la salida, el nivel o la aireación en estas unidades suelen estar expuestas a un desgaste acelerado. Los equipos metálicos convencionales, como válvulas de mariposa o de bola, frecuentemente presentan fugas, erosión, bloqueos y paros no programados. Aquí es donde los productos Red Valve han demostrado una ventaja decisiva.

¿Por qué las válvulas convencionales fallan en flotación y espesamiento?

• Presión y turbulencia variable, que causa cavitación y vibración.

• Lechadas con alta carga de sólidos, que desgastan asientos, discos y esferas metálicas.

• Contaminación química (ácidos, reactivos) que corroen materiales convencionales.

• Acumulación de sólidos secos o semisecos, que obstruyen el paso o dañan los mecanismos internos.

Además, muchas de estas válvulas no permiten un paso completamente libre del fluido, lo que genera pérdidas de carga y zonas de sedimentación.

La solución Red Valve

Red Valve ha desarrollado una familia de válvulas diseñadas específicamente para enfrentar estas condiciones:

1. Válvulas de pellizco para control de flujo

Estas válvulas permiten regular de forma precisa la salida de pulpas desde celdas de flotación o la descarga de lodos en espesadores. Su funcionamiento se basa en una manga de elastómero flexible, que actúa como una extensión de la tubería y se comprime para regular el flujo.

• En posición abierta, no hay obstrucción ni cavidades internas.

• La manga se adapta a la presión del fluido, lo que reduce la turbulencia.

• El flujo resultante es laminar y lineal, lo que permite un control exacto del nivel.

En la Mina Codelco, por ejemplo, estas válvulas se utilizan en sistemas de deshidratación, permitiendo un control fiable de caudal sin comprometer la resistencia mecánica del sistema.

2. Mangas cónicas: precisión de control sin cavitación

Las válvulas Red Valve están disponibles con mangas cónicas, ideales para aplicaciones de estrangulamiento, como el control de nivel en columnas de flotación. Estas mangas ofrecen:

• Relación de cerrado 20:1.

• Factor de recuperación de presión de 0.89.

• Reducción progresiva de presión sin cavitación.

• Menor retención de sólidos gracias a su diseño autolimpiante.

3. Difusores de aire Tideflex® en celdas de flotación

La aireación uniforme en celdas de flotación es fundamental para el contacto entre mineral y burbuja. Los difusores Tideflex® permiten una inyección de aire sin mantenimiento, sin partes móviles y sin riesgo de taponamiento, aún con sólidos presentes.

• Diseño 100% elastomérico, compatible con reactivos agresivos.

• Abren solo cuando hay presión positiva, evitando reflujo y sedimentación.

• Cierre automático al detenerse el soplador, protegiendo el sistema.

Beneficios operativos

• Mayor precisión en el control del nivel de pulpa dentro de las celdas.

• Reducción significativa del desgaste, incluso con sólidos abrasivos.

• Cero cavitación, menor turbulencia y mayor vida útil de las válvulas.

• Mantenimiento mínimo, gracias al diseño sin cavidades y de fácil reemplazo de mangas.

• Mejor eficiencia metalúrgica, al estabilizar el proceso y reducir paros operativos.

Celdas de flotación y espesadores son puntos neurálgicos en cualquier planta concentradora. Aquí, las válvulas no solo controlan el flujo: determinan la estabilidad del proceso, la eficiencia de recuperación y la seguridad operativa. Con las válvulas Red Valve, es posible garantizar un control fiable, duradero y adaptado a condiciones severas.

Si tu planta enfrenta reemplazos frecuentes, fluctuaciones en el nivel o desgaste prematuro en válvulas de flotación o espesamiento, la solución está en la tecnología de control elastomérica de Red Valve.

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